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La chambre à coucher : une oasis pour
mon bébé
Par : André Fauteux, éditeur Magazine La Maison du 21e siècle Même si tous les enfants ne sont pas aussi fragiles que Fabrice, une chose est claire : les enfants, les personnes âgées, les personnes malades et les femmes enceintes sont particulièrement sensibles aux polluants environnementaux. (1) Le gros bon sens dicte donc l'application du principe de précaution, même en présence d'incertitudes scientifiques sur leur degré de nocivité. Dans un monde où l'air, l'eau et les aliments sont souvent de plus en plus pollués, la chambre à coucher d'un enfant devrait être une oasis de santé, d'autant plus que le corps se défend moins bien lorsqu'il sommeille. Les trois premières années de la vie revêtent une importance critique pour le développement de l'enfant, car le cerveau n'a pas fini de se développer, explique l'Institut canadien de santé infantile. (2) Les maisons devraient être éloignées, à au moins 100 mètres des lignes à haute tension (3) et autres sources telles les autoroutes et les fermes, mais idéalement à plus de 3 à 5 kilomètres de certaines industries. (4) Comme ce n'est pas toujours possible, on peut au moins favoriser la vigueur de l'enfant en assainissant sa chambre. Cet article vous propose des idéaux : rappelez-vous que la perfection n'est pas de ce monde et que la peur est souvent aussi ou plus nocive que la pollution. Faites de votre mieux ! Ne jouons pas à l'autruche : la fumée et autres sous-produits de combustion, surtout de tabac et de bois, constituent souvent les principaux polluants intérieurs menaçant la santé des enfants. La température idéale pour la chambre du bébé est de 20 degrés Celsius. (5) Les planchers, radiateurs et plinthes dans lesquels circule de l'eau chaude représentent le mode de chauffage le plus sain qui soit après le solaire passif (à condition de ne pas chauffer l'eau avec une bouilloire ou un chauffe-eau rejetant accidentellement des gaz de combustion dans l'air intérieur). Le chauffage basse température des planchers émet moins de particules dans l'air et diminue le taux d'acariens déclencheurs d'asthme en abaissant le taux d'humidité relative. (6) Le chauffage électrique est le plus recommandé par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) dans les maisons pour personnes hypersensibles. (7) Il est faux de croire que les plinthes ou les convecteurs électriques assèchent l'air : ils ne font que griller les poussières, d'où l'importance de nettoyer ces appareils à l'automne et de bien ventiler. (La chaleur ne fait pas disparaître l'eau, elle la transforme en vapeur. Les maisons les plus sèches en hiver sont les moins étanches à l'air : elles ne retiennent pas assez d'humidité.) Électromagnétisme Seule mise en garde sur le chauffage électrique : éloignez bébé à au moins 3 pieds de tout appareil électrique allumé. Le courant qui circule dans un câble, transformateur, appareil électrique émet un champ magnétique de 60 Hertz soupçonné cancérogène. Selon le Centre international de recherches sur le cancer, les enfants surexposés courent deux fois plus de risque de leucémie. (8) (Évitez surtout d'utiliser un interphone de surveillance, qui émet de puissantes radiofréquences - jusqu'à 900 mégaHertz! - sur de grandes distances.) Tout comme la lumière, la pollution électromagnétique affecte notamment la glande pituitaire qui sécrète la mélatonine, l'hormone fondamentale dans le cycle éveil-sommeil et qui affecte le système nerveux et les autres glandes et hormones. « Les enfants surexposés à cette pollution sont souvent distraits et irritables, en plus d'avoir des problèmes de concentration et de sommeil », explique l'expert Andrew Michrowski, d'Ottawa. (9) Heureusement, l'intensité du champ magnétique diminue au carré de la distance : il est 4 fois plus faible à 2 pieds plutôt qu'à un pied de l'appareil ou du câble émetteur. Certains appareils et câblages sont mieux conçus que d'autres. Ainsi, il suffit de s'éloigner à aussi peu que 2-3 pieds d'une plinthe ou d'un convecteur électrique pour que le champ mesuré soit négligeable. Par contre, comme le champ magnétique traverse les murs, il faut se tenir à plus de six pieds d'une télévision et encore plus loin d'un four à micro-ondes, l'appareil domestique qui émet le champ le plus élevé, selon M. Michrowski. De toute façon, des chercheurs biélorusses ont découvert que la nourriture chauffée au micro-ondes contient bon nombre de substances cancérogènes. (10) Il est sage d'éloigner le lit de bébé le plus possible de l'entrée et des panneaux électriques, de même que de l'entrée d'eau métallique sur laquelle la mise à la terre est faite dans les villes, car ils peuvent émettre un champ magnétique puissant. Andrew Michrowski a souvent fait corriger ces problèmes par les électriciens et les compagnies d'électricité. « Le rapprochement des fils en parallèle et l'équilibrage des phases (autant de courant doit sortir de la maison qu'il en entre) permettent aux champs émis de se neutraliser mutuellement. » C'est ainsi que les fabricants Ouellet Canada et Flextherm ont réussi à fabriquer de nouveaux systèmes de planchers radiants électriques peu ou pas polluants (certains anciens systèmes émettent des champs extrêmement élevés). Chauffage à combustion Tout appareil de chauffage à combustion exige un entretien annuel effectué par un professionnel ainsi que l'installation d'un détecteur de monoxyde de carbone, et de fumée si vous chauffez au bois. À moins d'utiliser un foyer de masse qui ne requiert qu'un à deux feux par jour, évitez de chauffer principalement au bois, car le peu de fumée qui s'infiltre occasionnellement dans la maison nuit au cœur, aux poumons et à l'immunité des bébés. Les poêles, foyers et systèmes centraux devraient être dotés d'une prise d'air extérieur et d'une chambre à combustion scellée pour éviter le refoulement de fumée dans la maison par un ventilateur d'évacuation, telle une hotte de cuisine, qui peut mettre la maison en pression négative. Entre 5 et 10 % des maisons subissent une telle dépressurisation. (11) Les générateurs de chaleur centraux dotés d'un brûleur atmosphérique, donc d'une cheminée à tirage naturel, sont vulnérables à de telles fuites. Même une très petite fuite de gaz naturel ou de propane est très irritante car ces gaz contiennent un additif à base de soufre. L'usage d'un purificateur d'air n'est pas essentiel, selon la SCHL. L'important est de garder la maison raisonnablement propre. Évitez par contre les nettoyants antibactériens, qui tuent aussi les bactéries bénéfiques. Les dernières études indiquent que l'exposition modérée en très bas âge aux poussières, microbes et animaux semble protéger les bébés contre les allergies et l'asthme. Par contre, si votre enfant souffre de problèmes respiratoires ou si vous utilisez un système central à air soufflé, un épurateur d'air est de mise. En effet, le puissant ventilateur des systèmes centraux est une source importante de fines particules en suspension. (12) Microscopiques, elles exacerbent l'asthme en pénétrant profondément dans les poumons. Optez pour un système de filtration à haute efficacité, idéalement de type HEPA (High Efficiency Particulate Arrestor), qui capte le plus de fines particules. Sachez par contre que la principale source de poussière dans la maison est le déplacement des humains et des animaux. L'on ne peut donc pas se passer d'épousseter et de balayer! Les médecins conseillent aussi de limiter le nombre de toutous et autres objets captant la poussière, car celle-ci favorise la prolifération d'acariens et de moisissures allergènes. Parlant d'animaux, sachez qu'il vaut mieux les interdire de la chambre d'un poupon, car ils pourraient y introduire des poisons extérieurs tels des pesticides. Vous devriez bannir tout pesticide de votre terrain et de votre maison. Ils sont faits pour tuer et la plupart sont toxiques notamment pour les systèmes nerveux et reproducteurs, en plus d'être soupçonnés ou reconnus cancérogènes. (13) Les pesticides appliqués dehors se concentrent dans les maisons et y demeurent pendant des années. Il existe des insecticides naturels sécuritaires, telle la terre diatomée, mais l'idéal est de corriger la source de l'invasion de parasites comme les coquerelles, soit les ouvertures dans l'enveloppe du bâtiment, les miettes de nourriture qui traînent, l'excès d'humidité. Autres fumées et odeurs Si vous fumez, faites-le dehors car même à partir du sous-sol, une partie de la fumée se rendra dans la chambre de bébé. Par ailleurs, il est risqué d'aménager une chambre au-dessus d'un garage d'où seraient émis des gaz d'échappement et des vapeurs chimiques. Retenez aussi que les enfants doivent être tenus le plus loin possible des cuisinières au gaz naturel, dont les émissions triplent le risque de maladies respiratoires (14), de la combustion de chandelles (15) et surtout d'encens, qui génèrent beaucoup de fines particules nocives. Les chandelles parfumées envoient des polluants chimiques dans l'air. En outre, les mèches de certaines chandelles importées contiennent du plomb neurotoxique. Pour vous débarrasser des odeurs désagréables, la SCHL déconseille l'usage des générateurs d'ozone et des sent-bon chimiques : tous deux irritent les voies respiratoires. « L'air frais en général n'a pas d'odeur, explique Ken Ruest, chercheur à la SCHL. Il vaut mieux se débarrasser des sources offensives plutôt que de masquer les odeurs avec des produits chimiques dont les vapeurs respirées entrent directement dans le système sanguin sans être filtrées par le système digestif (le foie, et les reins). » Selon l'Agence de protection de l'Environnement des États-Unis, les sent-bon chimiques émettent du formaldéhyde cancérogène et du paradichlorobenzène, un insecticide présent dans les boules à mites et pouvant causer à long terme des atteintes hépatiques, rénales, pulmonaires et sanguines. (16) Le laboratoire vermontois Anderson, spécialisé dans l'impact des produits de consommation sur la qualité de l'air intérieur, a déjà démontré que les sent-bon chimiques sont toxiques pour les souris à des doses comparables à celles absorbées par les humains. (17) Huiles essentielles Si vous aimez les huiles essentielles de plantes, le spécialiste Mikaël Zayat, de la compagnie Aromathérapie intégrale, privilégie nos conifères québécois, comme le sapin et la pruche, à la fois antibactériens et antifongiques. Diffusées en quantités minimes, ces huiles très concentrées sont bénéfiques pour les voies respiratoires. « Elles sont plus antiseptiques que le melaleuca et leur odeur agréable agit plus en douceur. » Toutefois, M. Zayat conseille la prudence et la modération. Par exemple, il déconseille carrément aux futures mamans l'usage d'huiles essentielles durant le premier trimestre d'une grossesse, alors que l'odorat est plus sensible et que les risques de fausse couche sont élevés. De plus, il décourage l'usage d'un diffuseur d'huiles dans la chambre d'un bébé. « Si on oublie d'éteindre le diffuseur, ça l'intoxiquera. Si le bébé a moins d'un an, on peut diffuser pendant 15 minutes en son absence et aérer la pièce. S'il ne dort pas et est agité, on peut mettre une goutte d'huile de pruche sur un papier-mouchoir. Ou, encore mieux, mettre un soutien-gorge « sale » ou un chandail sur le bord du berceau afin qu'il sente l'odeur de sa maman. Ça va le calmer et le rassurer. » Enfin, M. Zayat déconseille l'usage d'une veilleuse dans la chambre, car la lumière affecte l'horloge biologique et peut donc perturber le cycle de sommeil. Ses recommandations : ventilation et tendresse ! Selon une étude faite à l'Université Harvard (18), il y a 63 % de plus de bronchites et 22 % de plus d'asthme dans les maisons trop humides en hiver. Comparativement, la fumée de cigarette est reliée à 24 % de plus de problèmes respiratoires. S'il est normal que l'humidité dépasse les 60% en été, elle devrait être sous les 45 % au début et à la fin de la saison de chauffage et autour de 30 % par grands froids. L'excès d'humidité favorise la prolifération d'acariens, de moisissures et de bactéries pathogènes, en plus d'accroître les émissions chimiques des matériaux. Comme en hiver l'air est généralement plus sec à l'extérieur qu'à l'intérieur, la meilleure façon de déshumidifier est d'échanger l'air. La ventilation par les fenêtres se combine bien au chauffage radiant car il chauffe les corps et les objets, ce qui minimise l'inconfort causé par les courants d'air. Mais l'idéal est d'installer un ventilateur récupérateur de chaleur qui ventile constamment dans toutes les pièces et préchauffe l'air frais avec la chaleur de l'air vicié. Comme il déshumidifie et assainit l'air, un tel appareil peut réduire de 60 % l'usage des médicaments traitant l'asthme, selon une étude médicale danoise. (19) Le plancher idéal pour une chambre est dur et inerte : bambou, liège et bois massif prévernis en usine ou plancher minéral, par exemple de céramique. Le liège massif est parfait car c'est un isolant acoustique et thermique en plus d'être résilient, ce qui le rend très confortable. Si vous huilez le plancher, ventilez abondamment - idéalement pendant au moins un mois avant l'arrivée du poupon - car certaines huiles dégagent une forte odeur de térébenthine et d'huile de lin. L'artisan Pierre Gauvreau, de l'Estrie, fabrique une huile naturelle à très faible odeur. Évitez les moquettes (tapis mur à mur) car elles peuvent accumuler et émettre des polluants chimiques et biologiques ainsi que de la poussière. « La future maman ne devrait JAMAIS être dans la maison quand on arrache la moquette ! », conseille Leslirae Rotor, ancienne présidente du chapitre d'Ottawa de la Société des allergies et de la santé environnementale (AEHA). Une carpette de laine ou autre fibre naturelle peut convenir car elle peut être lavée à la machine. Utilisez un aspirateur central à évacuation extérieure ou avec filtre HEPA. Sinon, assurez-vous que l'enfant soit absent de la pièce pendant une demi-heure, soit le temps que les particules aéroportées par l'aspirateur retombent au sol. Sur les tapis et tissus, évitez les traitements antitaches, à base de fluor nocif. Il est sage de laver une nouvelle carpette en fibre naturelle, car elle peut avoir été traitée à l'aide d'un insecticide. Évitez aussi les nouvelles tuiles en polychlorure de vinyle (PVC) : elles émettent pendant longtemps des vapeurs associées à l'augmentation de l'asthme. (19) « Par contre, si les tuiles sont vieilles, elles sont moins polluantes qu'un nouveau tapis, la pire des options », explique Leslirae Rotor. Les stores en vinyle sont aussi à éviter, d'autant que ceux importés contiennent parfois du plomb. Même le linoléum neuf peut aussi incommoder les personnes hypersensibles comme les bébés car il dégage une très forte odeur d'huile de lin. Le plancher flottant neuf, en fibres de bois laminées, n'est pas idéal non plus car il émet des vapeurs d'urée formaldéhyde. Si vous n'avez pas le choix de les utiliser, optez pour un plancher flottant satisfaisant la norme européenne E-1, d'émissions de formal-déhyde, et ventilez abondamment. Les peintures à l'huile ou à forte odeur émettent beaucoup de composés organiques volatils (COV). « Les COV sont facilement respirés et peuvent être néfastes au bon développement du système nerveux central du bébé », explique le Dr Lynn Marshall, directrice médicale de la Clinique de santé environnementale de l'Université de Toronto. L'idéal est d'employer une peinture naturelle et non toxique, telle celle de marque AFM. Sinon, utiliser l'une des peintures au latex acrylique « zéro COV » : Dulux Lifemaster de Glidden, Pure Performance de Pittsburgh, Eco-Spec de Benjamin Moore, Paint Café MT2 et VT2 de Société Laurentide. Comme les colorants ajoutés à ces peintures émettent des COV, idéalement les futures mamans devraient quitter la maison le plus longtemps possible durant et après les travaux de finition. Pour favoriser le séchage rapide, ne peinturez jamais par temps pluvieux et ventilez abondamment pendant des semaines avant l'arrivée du nouveau-né. Meubles Choisissez des meubles en bois massif ou en métal recouverts d'un vernis au latex ou d'une huile à faible odeur. Attention aux meubles et boiseries datant d'avant 1980 : ils peuvent être recouverts de peinture contenant beaucoup de plomb, un métal lourd neurotoxique qu'il ne faut pas sabler à la machine dans une maison. Le plomb peut avoir des effets permanents sur la capacité d'apprentissage et l'intelligence d'un enfant qui ingère des écailles ou des poussières de peinture. (Un enfant a été traité à l'Hôpital Sainte-Justine pour intoxication par une peinture sans plomb). Les vieux meubles sont souvent moisis : lavez au lieu de peindre ! Utilisez un lit d'enfant récent, portant le sigle CSA pour éviter que l'enfant s'étrangle entre des barreaux trop espacés. « Méfiez-vous des nouveaux meubles contenant des panneaux de particules, du contreplaqué, ou des panneaux de fibre de moyenne densité (MDF), conseille le Dr Marshall : ils peuvent émettre du formaldéhyde et autres toxines présentes dans les colles. Même à des niveaux indétectables par l'odorat, ils peuvent provoquer des troubles respiratoires, l'irritation des yeux, du nez et de la gorge, des étourdissements ainsi que des dérangements d'estomac. Le formaldéhyde est non seulement reconnu comme un irritant, un sensibilisant et une substance toxique, mais aussi à titre de cancérogène. » Les draps, couvertures, taies d'oreiller, vêtements, couches, devraient être 100 % coton : non traité au formaldéhyde comme les tissus à pressage permanent, il ne requiert pas d'assouplisseur de tissu (pétrochimiques). « Lavez la literie dans l'eau chaude, et non tiède : cela réduira la quantité d'acariens qui s'y accrochera, conseille le Dr Marshall. Les détergents sans odeur et sans colorants n'émettent pas de COV nocifs pour les voies respiratoires des bébés, ils sont généralement moins irritants pour leur peau délicate, et vous protégerez Mère nature également. » Par ailleurs, à l'automne 1994, le Journal du Forensic Science Society (société de science judiciaire britannique) publiait un article affirmant que des gaz toxiques émanant des matelas pourraient être la première cause du syndrome de mort subite au berceau. Le problème viendrait de l'agent ignifuge (antimoine ou phosphore) couramment appliqué aux matelas et couvertures. Le chercheur B.A. Richardson a découvert que les parties des matelas affectées par la chaleur et la transpiration des bébés étaient naturellement infectés par une moisissure que l'on croit capable de générer des gaz toxiques (arsine, phosphine et stibine) lorsque en contact avec l'antimoine et le phosphore. Le risque serait plus grand chez les enfants dormant sur le ventre et sur-enveloppés. Optez pour des matelas en latex et des housses anti-acariens matelassées en 50 % polyester/50 % coton, qui réduisent la transpiration. Voici d'autres recommandations de Leslirae Rotor : Lavez souvent les jouets et autres objets de coton dans l'eau chaude avec savon à lessive naturel, sans odeur ni colorant, et rincez deux fois pour retirer tout résidu. Évitez l'eau de Javel et ses vapeurs de chlore. Le bicarbonate de soude et l'OxyClean sont excellents contre les taches et les odeurs. Lavez la peau de bébé avec un savon naturel et non parfumé, par exemple d'huile d'olive. Évitez la poudre pour bébé et autres produits synthétiques. La crème d'oxyde de zinc est excellente pour la peau irritée. Évitez tout jouet et garniture en vinyle et autre plastique souple (libérant des plastifiants). Les bouteilles de verre sont préférables et filtrez l'eau du robinet si elle est chlorée et fluorée. Assurez-vous que la chambre est bien éclairée naturellement et avec de l'éclairage plein spectre (jamais halogène ni fluorescent). Si la fenêtre de bois est moisie, lavez-la en l'absence du bébé. Si vous changez les fenêtres, optez pour la fibre de verre, du triple vitrage clair (sans pellicule à faible émissivité filtrant le plein spectre du soleil) et un intercalaire ainsi qu'un gaz isolants. Enfin, évitez d'aménager une chambre de bébé au sous-sol (humidité) ou au-dessus d'un garage (fumée et vapeurs chimiques), donnez-lui de la nourriture certifiée bio le plus souvent possible et beaucoup d'amour ! Andrew Michrowski : 1 888 639-7730 www.essentia.ca Pierre Gauvreau (matelas latex et huile à bois) : (450) 266-3480 www.ecoselection.com Groupe conseils Micron-Air (housse " polycoton ") : 1 800 205-1108 Références sur www.21esiecle.qc.ca (1) Matériaux de construction pour les logements des personnes hypersensibles, Société canadienne d'hypothèques et de logement, Ottawa, 1995, 240 pages. www.schl.ca 1 800 668-2642 (2) Institut canadien de santé infantile : www.cich.ca (613) 224-4144 (3) Le risque de leucémie infantile double à moins de 100 mètres des lignes à haute tension http://www.medicalnewstoday.com/medicalnews.php?newsid=13440 Position du Comité de suivi provincial des études sur les effets des lignes à haute tension sur la santé www.21esiecle.qc.ca/cem_sante.html Consensus québécois sur les champs magnétiques : www.inspq.qc.ca/pdf/publications/ 052-champs-electromagnetiques.pdf (4) S'éloigner à au moins 3-5 km de certaines industries http://www.monitor.net/rachel/r559.html (5) Mieux vivre avec notre enfant de la naissance à deux ans, Chapitre La prévention, page 350, Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) : www.inspq.qc.ca/MieuxVivre/tdm.asp (6) Salubrité des planchers hydroniques : Solplan Review, mars 2004, page 17. solplan@direct.ca (7) Guide d'équipement mécanique pour un environnement intérieur sain, SCHL, 2001. (8) Le risque de leucémie double chez les enfans surexposés aux champs magnétiques : www-cie.iarc.fr/htdocs/announcements/frvol80.htm (9) Les champs magnétiques dans les maisons canadiennes : www.21esiecle.qc.ca/CEMcanadiennes.htm (10) The hidden hazards of microwave cooking http://chetday.com/microwave.html (11) 5 à 10 % des maisons sont dépressuriées : Solplan Review, janvier 2004, page 10. (12) Asthme et fines particules : www.nsc.org/ehc/indoor/asthma.htm (13) (11) Réflexions sur l'utilisation des pesticides en milieu urbain (14) Dormir au gaz, par Michel Legault de l'actualité médicale, dans L'actualité, 1er septembre 2004, page 59. (15) Candle burning as a potential source of indoor air pollution, Inside IAQ, Spring-Summer 2001, US Environmental Protection Agency : www.epa.gov (16) Toxicité des rafraîchisseurs d'air : www.epa.gov/kidshometour/products/airf.htm www.reptox.csst.qc.ca (17) www.andersonlaboratories.com (802) 295-7344 (18) Problèmes respiratoires et excès d'humidité : John Spengler et al, Indoor Air Bulletin, 1994. (19) 60 % moins d'asthme dans les maisons mieux ventilées : J. Korsgaard et al, Allergy, 1994, #49. Prévention de l'asthme - L'importance des normes de ventilation des nouveaux édifices et résidences : www.inspq.qc.ca/bulletin/bise/1999/bise_10_1.asp?Annee=1999 (20) Asthme et plancher de vinyle (PVC) : www.healthybuilding.net André Fauteux, éditeur Magazine La Maison du 21e siècle, janvier 2005 www.21esiecle.qc.ca |
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