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Votre air est-il trop sec ou trop humide ?
Par : André Fauteux, Magazine La Maison du 21e siècle Avant d'acheter un humidificateur qui risquerait d'aggraver le problème (l'excès d'humidité favorise les émissions chimiques par les matériaux ainsi que la croissance d'acariens et de moisissures exacerbant les problèmes respiratoires), vous devriez commencer par mesurer le taux d'humidité relative, qui devrait être en deçà de 50% au début et à la fin de la saison de chauffage, et autour de 30% lorsqu'il fait plus froid que -10°C. On dit humidité relative car la température des surfaces modifie la capacité de l'air à contenir plus ou moins de vapeur d'eau sans qu'elle condense sur les matériaux (pensez aux fondations fraîches qui suintent en été parce qu'elles ne sont pas isolées). L'humidité relative est mesurée par un hygromètre, un appareil simple et abordable disponible en quincaillerie. En hiver, si l'air est trop humide, la solution la plus efficace est généralement de ventiler (échanger l'air), car par temps froid l'air extérieur tend à être plus sec qu'à l'intérieur. S'il est efficace pour les sous-sols en été, le déshumidificateur est déconseillé en hiver : il gaspillera de l'énergie sans abaisser le niveau d'humidité relative sous les 40%. Si la maison est trop sèche, c'est qu'elle ne retient pas assez de vapeur d'eau. La solution la plus efficace est de colmater les principales fuites d'air, par exemple autour des portes et fenêtres. Au sous-sol, il faut toujours essayé de réduire l'humidité à partir du printemps jusqu'à l'automne parce que les surfaces des murs restent froides à cause du contact avec le sol qui demeure toujours plus frais que la température de l'air. L'air au sous-sol est aussi plus frais, et lorsque la température de l'air baisse, le taux d'humidité relative augmente. L'humidité absolue (quantité d'eau réelle (en kg) contenue par kg d'air sec) est habituellement uniforme à l'intérieur d'une maison, mais l'humidité relative est affecté par les différence de températures. Par exemple, avec la même quantité d'humidité absolue présente dans l'air, l'humidité relative de l'air à 20°C sera plus basse qu'à 15°C. En hiver, à cause de l'écart de température important entre l'intérieur et l'extérieur, les surfaces des murs extérieurs et surtout de fenêtres seront plus froides. Puisque la température de l'air près des surfaces froides sera plus fraîche, l'humidité relative de cet air sera plus élevée que celle mesurée au centre de la pièce. La fenêtre étant plus froide, et parfois plus froide que le point de rosée, il y aura de la condensation... et des condition d'humidité propice à la germination des spores de moisissures. Le point à retenir c'est qu'en hiver, il y a des surfaces froides qui favorisent la condensation si l'humidité relative de l'air à l'intérieur est trop élevé, et que l'humidité relative mesurée au centre d'une pièce en hiver est généralement plus basse que si elle est mesurée près d'une surfrace froide -- tel que près d'une fenêtre, ou derrière un meuble contre un mur extérieur. Il faut donc réduire le taux d'humidité au point de minimiser la condensation sur les surfaces des fenêtres quand il fait froid. La condensation est innévitable sur une fenêtre à vitrage double si l'on maintien l'humiditié relative à 60% et que la température de l'air extérieur est très froide. Il y a beaucoup d'études qui démontrent un lien entre les problèmes respiratoires et les maisons plus humides « Damp Housing. » Un des documents récents sur le sujet s'intitule « Damp Housing and Health, » publié par l'Institute of Medicine of The National Academies http://www.nap.edu/catalog/11011.html Nous savons que les émanations de COV augmentent avec un taux d'humidité plus élevé, et les odeurs sont plus perceptibles en présence d'humidité élevée. Lorsque ça ne sent pas bon, les gens ont souvent recours à des agents masquants ou odorants, dans le but de camoufler les odeurs désagréables. C'est loin d'être des mesures qui servent à « rafraîchir l'air » tel que les vendeurs de ces produits le prétendent. La position de la SCHL est que de l'air frais en général n'a pas d'odeur. Plutôt de masquer des odeurs avec des produits chimiques, qui ne font qu'augmenter la charge de polluants à l'intérieur, vaut mieux se débarrasser de la sources à l'origine des odeurs offensives. Malgré que certains produits peuvent se vanter de contenir des arômes naturelles, ils contiennent en général tous des produits chimiques que les gens ne choisiraient pas de respirer s'ils les connaissaient. Si vous ne le boiriez pas, et que vous ne le mangeriez pas, pourquoi le respirer ? Les vapeurs respirées entre directement dans le système sanguin sans être filtrées par le système digestif (le foie, et les reins). L'humidité, cet adversaire avec lequel il faut apprendre à vivre (pas un ennemi, parce que l'on ne doit pas l'éliminer) André Fauteux, Magazine La Maison du 21e siècle www.21esiecle.qc.ca |
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