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Les isolants naturels, simples et sains

Manuel Desrochers, géobiologue-antenniste
Magazine La Maison du 21e siècle

  L’automne, c’est l’époque de l’année où nous commençons à sentir la différence entre une maison bien construite et un panier percé mal isolé et peu étanche. Pour ceux qui découvriront qu’un sérieux travail d’isolation devient inévitable, et pour tous les autres qui envisagent la construction d’une nouvelle résidence, une bonne réflexion sur la matière isolante à privilégier s’impose. Actuellement, les chantiers résidentiels se multiplient à un rythme frénétique et peu de gens prennent le temps de chercher des produits isolants écologiques. Depuis des décennies, l’industrie favorise l’utilisation de fibres minérales ou d’isolants plastiques parce qu’ils sont abordables et disponibles. Par contre, ces matériaux qui nous tiennent au chaud risquent d’émettre de fines parti-cules et des vapeurs chimiques qui s’ajoutent à la pollution de l’air intérieur déjà existante. S’il est vrai que les isolants mo-dernes ne constituent généralement pas de sources importantes de pollution dans une maison à l’enveloppe bien scellée (murs, plafonds et planchers), disons qu’à part la cellulose fabriquée à partir de journaux recyclés, leur fabrication est énergivore et elle pollue plus ou moins l’environnement extérieur. De plus, la plupart des matières premières sont de source pétrolière et donc non renouvelables, et les produits finis sont non biodégradables. Ce triste bilan incite de plus en plus de gens à se questionner et à rechercher des solutions de rechange. Heureusement, les alternatives que la nature nous offre foisonnent, et les Québécois qui désirent isoler plus sainement ont accès en magasin à de nouveaux produits, déjà populaires en Europe. La bonne nouvelle, c’est que les choix se diversifient : laine de mouton, coton, chanvre, soya, lin, bois, et liège sont autant de produits naturels et renouvelables qui, une fois adéquatement transformés, offrent souvent un facteur d’isolation thermique et phonique égal ou supérieur à celui de leurs compétiteurs issus de la pétrochimie.

La laine de mouton
La laine de mouton est plus
isolante et plus résistante à
l’humidité que la fibre de verre.
  La laine de mouton a sans doute été le premier isolant naturel utilisé par l’être humain. Cardée, filée, puis tricotée ou tissée, elle nous tient admirablement chaud depuis le début des temps. Depuis des millénaires en Asie centrale, les Mongols utilisent le feutre de laine de mouton pour isoler leurs mai-sons mobiles et légères appelées yourtes. La laine était aussi utilisée comme isolant domiciliaire par nos ancêtres du Moyen Âge. Et aujourd’hui, après une course folle à la technologie et au développement industriel, nous redécouvrons les propriétés stupéfiantes de ce cadeau que la nature nous fait depuis toujours.

  Le facteur isolant de la laine de mouton est de R-3 par pouce d’épaisseur en vrac et de R-3,75/po. en rouleau, selon la coopérative d’artisans Les habitations APEX, distributeur québécois de produits isolants à base de laine de mouton. Comparativement, la résistance thermique de la fibre de verre varie de R-3/po. en vrac à R-3,2/po. en natte, selon l’Agence de l’efficacité énergétique du Québec. La laine de mouton est un matériau recyclé naturel et sans danger pour la santé et l’environnement. Elle est naturellement ininflammable et, contrairement à la fibre de verre, elle peut absorber jusqu’à 35 % d’humidité tout en conservant ses propriétés isolantes. Non cancérogène, elle n’irrite pas les yeux, la peau ni les voies respiratoires lors de la pose; sa manipulation ne deman-de donc aucune protection particulière. Traitée aux sels de bore, (borax et acide borique) tout comme la cellulose, elle résiste aux insectes et à la vermine. Certains puris-tes recommandent toutefois de l’utiliser sans la laver et la traiter, car le suint présent naturellement dans sa composition constitue déjà une excellente protection contre les insectes. La laine de mouton est renouvelable de façon cyclique, car les moutons doivent être tondus au moins deux fois l’an. Selon APEX, la durée de vie de la laine peut être de plusieurs milliers d’années. La laine de mouton filtre l’air ambiant et absorbe de façon permanente les polluants comme le dioxyde et le formaldéhyde pouvant se re-trouver à l’intérieur de la maison. Et finalement, les produits isolants à base de laine de mouton sont recyclables et biodégra-dables, ils ont un bilan énergétique enviable avec une moyenne d’énergie « grise » de 55 kWh/m3, soit près de trois fois moins que la laine de roche et près de cinq fois moins que la fibre de verre. Rappelons que l’énergie grise exprime la quantité d’énergie requise pour fabriquer et utiliser un produit spécifique, de sa conception à sa destruction. Plus le chiffre est bas, meilleur est son bilan éconergétique.

  Il est important de s’assurer que la laine utilisée est récoltée le plus localement et le plus naturellement possible. La surproduction mondiale de laine de mouton pousse les fabricants de produits isolants à acheter la matière première de pays producteurs comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, des pratiques douteuses comme les bains de moutons dans des solutions de pesticides, et les distances énormes à parcourir pour acheminer le produit, rendent cette laine beaucoup moins intéressante économiquement et écologiquement. Le mieux reste encore d’acheter des toisons brutes directement du producteur. Après un bon lavage à l’eau froide pour retirer terre et saletés, et un séchage en profondeur, il est possible alors d’isoler votre maison à un prix abordable.

  L’isolant de laine de mouton se présente généralement sous forme de matelas d’épaisseur variable, ou en vrac. Pour le moment, la laine R-15 coûte 0,95 $/pied carré (pi2) pour du vrac et 1,75 $/pi2 pour le matelas en rouleau. Cependant, Patrick Payette des Habitations APEX prédit une baisse des prix d’environ 50 % pour l’année prochaine. En effet, cette entreprise dynamique prévoit effectuer toutes les étapes de transformation de la laine à ses installations de St-Bonifacede- Shawinigan, ce qui occasionnera une baisse substantielle des coûts de production. APEX a remporté deux prix lors de la dernière édition du prestigieux Concours québécois en entrepreneurship dont le gouvernement du Québec est le partenaire principal. Un bêêêêl avenir est donc à prévoir pour cette coop!

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Manuel Desrochers, géobiologue-antenniste
geobiologie@ecohabitation.com
http://geobiologie.ecohabitation.com

Magazine La Maison du 21e siècle
www.21esiecle.qc.ca
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