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Êtes-vous du style « berceau au
berceau »?
Magazine La Maison du 21e siècle Le 4 mars dernier (2004), je célébrais mon 42e anniversaire. J’ai donc perçu comme un cadeau de l’univers le fait que William McDonough soit au Centre canadien d’architecture ce jour là, comme conférencier invité par l’École d’administration de l’Université McGill. Ancien doyen de l’École d’architecture de l’Université de la Virginie, il est le seul architecte à avoir été honoré par un président démocrate, Bill Clinton, et un président républicain, George W. Bush. « Ce que nous faisons est apolitique », dit-il. À ma grande surprise, ce concepteur de bâtiments et de produits verts m’apprend qu’il a déjà vécu à Beaurepaire, dans l’ouest de l’île de Montréal, le village où j’ai passé les 23 premières années de ma vie. Pour couronner le tout, il me dit que son père, James McDonough, était président de la division internationale de la distillerie Seagram’s en 1962 — l’année où je suis né. Décidément, il n’y a pas de hasard ! Mais c’est avant tout notre amour de la nature qui nous réunissait. McDonough m’inspire car il réussit à provoquer des changements radicaux mais positifs contre vents et marées. Provocateur, il réussit à convaincre les plus sérieux gens d’affaires, pour qui le profit est le premier synonyme de succès. Au lieu de les convaincre de moins polluer, en somme d’être « moins mauvais », il leur prouve que restaurer la nature est rentable à tout point de vue. « L’index de durabilité Dow Jones démontre que les compagnies qui ont l’environnement à coeur performent mieux que les autres. Vous êtes verts ? Prouvez-le !, leur lance-t-il avant d’enchaîner en demandant : En faveur du berceau au berceau ou non? »
Déchets = nutriments Pour lui, il faut éliminer la notion même de déchets. Tous les matériaux, y compris l’emballage qui compose 50 % des rebuts, doivent être soit des nutriments techniques (industriellement recyclables à l’infini) ou biologiques (compostables) qui alimenteront de nouveaux produits ou la nature. « Vous pourrez sucer ces produits si vous souffrez de carence vitaminique », lance-t-il à la blague pour exprimer sa philosophie qui lui a permis de signer plusieurs collections de produits qu’il a conçus pour de grands fabricants. C’est ainsi qu’en 1995, avec son partenaire, chimiste, Michael Braungart, il a aidé la compagnie DesignTex, de New York, et sa division Steelcase, à commercialiser les premiers tissus de fauteuils de bureau compostables et donc classés allant du « berceau au berceau ». À l’origine, la compagnie proposait de fusionner du coton à du plastique PET (téréphtalate de polyéthylène) provenant de bouteilles recyclées. William McDonough appelle ce genre de produit un « monstre hybride » : le PET contient des teintures et autres substances toxiques et le coton ne peut être incorporé au cycle de recyclage industriel. McDonough et Braungart ont analysé 4 500 substances chimiques utilisées dans les teintures par le fabricant Ciba- Geigy et seulement 16 ont répondu à leurs critères. Elles ne devaient être ni mutagènes, ni cancérigènes, ni substances toxiques persistantes, ni bioaccumulatrices, ni métaux lourds, ni perturbatrices du système endocrinien. Finalement, DesignTex a composé son tissu Climatex Lifecycle à partir de la laine des moutons de la Nouvelle-Zélande élevés avec un impact environnemental minime, et de ramie cultivée biologiquement aux Philippines. Exempt de traitement chimique contre les mites, les taches et le feu, ce matériau est biodégradable et il éloigne l’humidité de la peau. Auparavant, les rejets de l’usine helvétique où il fut fabriqué étaient tellement toxiques qu’ils étaient exportés en Espagne, leur enfouissement étant illégal en Suisse. Le fabricant a réduit ses coûts de 20 %, car aujourd’hui les rejets sont donnés à des cultivateurs de fraises locaux qui s’en servent comme paillis. L’année dernière, DesignTex a fait appel à une compagnie montréalaise, Victor Innovatex, première à offrir un tissu synthétique — de polyester — considéré par la compagnie McDonough Braungart Design Chemistry (MBDC) comme nutriment technique, car pouvant être recyclé sans perte de qualité. Le tissu Eco Intelligent est aussi libre de produits toxiques, l’antimoine ayant été remplacé par le dioxyde de titane. Il est disponible dans les sièges de marque Lagoon et les panneaux Sea Breeze offerts par Steelcase. Afin de le recycler indéfiniment, il faudra toutefois le dépolymériser et le repolymériser, un nouveau procédé qui sera éventuellement rentable. Tapis révolutionnaires 
McDonough et Braungart aident même des industries
aussi polluantes que celle des tapis à prendre le virage vert.
Inspiré par le livre The Ecology of Commerce, de Paul Hawken,
et la méthode écologique suédoise The Natural
Step, le président du fabricant Interface Flooring, Ray Anderson,
a pris le taureau par les cornes. Cette compagnie d’Atlanta, en Georgie,
fabrique près de la moitié des tapis en tuile vendus
dans le monde, et son chiffre d’affaires dépasse le milliard
de dollars US. En 1995, Interface s’est donné pour mission
d’un jour ne plus utiliser une seule goutte nette de pétrole
et de redonner à l’environnement plus qu’elle ne lui prend.C’est ainsi que cette entreprise de 6 000 employés oeuvrant dans 26 usines fait de plus en plus appel aux énergies de la biomasse, du vent et du soleil pour électrifier ses usines, et il divise par quatre leur consommation d’eau. Elle s’engage aussi massivement dans le recyclage des vieux tapis en d’autres produits de même ou meilleure qualité, exempts de produits toxiques. Bref, on boucle la boucle du recyclage à l’infini. Cet ambitieux programme est axé sur l’usage d’un endos de polyuréthane plutôt que de PVC (vinyle), un matériau difficilement recyclable et dont la fabrication est très polluante. Interface introduit ensuite le concept révolutionnaire de la location plutôt que de la vente de tapis : le fabricant demeure propriétaire des tuiles et les reprend à mesure qu’elles s’usent. En 2000, Interface obtient les droits de fabrication de couvre planchers compostables en NatureWorks, un nouveau polymère polyactide à base de maïs, fabriqué par Cargill Dow en utilisant 35 % moins de pétrole. En 2003, Interface lance la version résidentielle de ce tapis modulaire, Spring Planting, distribué au Canada par le détaillant torontois FOS Design. Pour sa part, la compagnie Colin Campbell & Son’s, de Vancouver, affirme avoir conçu des tapis satisfaisant les plus hautes exigeances des groupes écologistes et des personnes hypersensibles aux produits chimiques. La gamme Nature's Carpet consiste en des tapis 100 % biodégradables, en laine avec endos de jute naturelle et coton bio optionnel, le tout retenu par un laminage en latex naturel. Aucun produit chimique n’y touche au cours de la production – les moutons sont élevés dans des champs cultivés biologiquement. Le plus important distributeur de tapis de laine au Canada, Colin Campbell & Son’s fait fabriquer ce tapis en Europe et en Australie. Prix au détail : entre 40 $ et 70 $ la verge carrée. Fin 2003, le plus grand fabricant de tapis au monde, Shaw Industries, entre à son tour dans le bal en promettant de reprendre gratuitement ses tapis usés pour les recycler dans ses endos EcoWorx. Ceux-ci sont faits de polypropylène et de cendres volantes recyclées de charbon plutôt que de PVC. En plus d’adhérer à sa philosophie du berceau au berceau, Shaw embauche aussi McDonough pour concevoir des tapis s’inspirant de patrons naturels (marbre, gazon, galets, etc.). Pionnier du bâtiment vert William McDonough a initié le mouvement américain des bâtiments verts dès 1984, en concevant le siège social du groupe écologiste Environmental Defense Fund, à New York. Plusieurs autres ont suivi, dont récemment le siège social hyper efficace du détaillant de vêtements GAP, qui consomme 70 % de moins d’énergie qu’un bâtiment moderne de même taille. Livré à temps tout en respectant le budget initial, cet immeuble fait appel à de l’éclairage 100 % solaire et il est climatisé en stockant dans du béton la fraîcheur de l’air puisé la nuit.
Enfin, William McDonough est particulièrement fier de sa réfection de l’usine River Rouge du fabricant automobile Ford. Elle comprend le plus grand (10,4 acres) toit végétal au monde, permettant de réduire de 7 % les besoins énergétiques de l’immeuble, surtout de climatisation. Autrefois, il en coûtait 48 millions de dollars par année pour traiter les eaux usées toxiques de l’usine, qui débordaient dans la nature lors d’orages. Le problème a été réglé par des plantes épuratrices semées dans des étangs aménagés au coût de 13 millions, et qui permettent une économie annuelle de 35 millions, explique McDonough qui conclut : « Ce serait merveilleux si les humains pouvaient restaurer la planète en laissant derrière leur passage des terres humides plutôt que de l’asphalte. Sur le toit de l’usine Ford, nos premiers visiteurs furent des oeufs d’oiseaux ! »
Source additionnelle : -Environmental Building News www.buildingGreen.com -Climatex, de DesignTex : www.climatex.com -Eco Intelligent, de Victor Innovatex : (418) 227-9897 www.victor-innovatex.com -Ecoworx de Shaw Industries : (514) 240-7086 www.ecoworx.com -www.shawtile.com 1 877 502-7429 -Nature's Carpet, de Colin Campbell : 1 800 667-5001 www.naturescarpet.com -Spring Planting, d’Interface, vendu au Canada par FOS : (416) 364-6877 www.interfaceflor.com www.fosdesign.com André Fauteux, Magazine La Maison du 21e siècle www.21esiecle.qc.ca |
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