L'installation sanitaire classique, qui est enfouie, est la moins chère : à partir de 5 000 $ en construction. Elle est efficace et requiert peu d'entretien à condition d'avoir un terrain propice. L'idéal est un sol sablonneux non remanié, d'au moins deux mètres de profondeur.

  Le champ d'épuration assure le traitement secondaire des eaux usées débordant d'une fosse septique qui reçoit l'eau évacuée d'une maison isolée. Il comprend une grille de tuyauterie perforée qui répartit également l'effluent dans le sol naturel à l'aide d'une couche de gravier. Ce sol oxygéné permet à des microorganismes de compléter l'épuration naturellement et sans polluer les eaux souterraines ou de surface.

  La fosse septique doit être située à au moins 30 mètres d'un puits de surface et à 15 mètres d'un puits foré. Elle est généralement en béton et comprend deux compartiments totalisant un volume de 2 300 à 5 000 litres. « Les solides qui se déposent au fond du premier compartiment (les « boues ») et les solides plus légers (« graisses ») qui s'agglutinent en surface forment les couches flottantes, explique la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL). Entre les deux se trouvent les déchets liquides. Des microorganismes, des bactéries par exemple, et d'autres processus naturels décomposent les déchets présents dans les eaux usées. Les boues et l'écume sont digérées pour en réduire le volume. C'est la première étape de purification des eaux usées domestiques. Lorsque le premier compartiment est rempli, les déchets liquides se déversent dans le deuxième. Une fois le second rempli, l'effluent est évacué dans le champ d'épuration. »

  Il est très important de vidanger la fosse, aux deux à quatre ans selon son utilisation, et de contrôler la quantité d'eau qu'on y rejette. L'on devrait privilégier les toilettes à 6 litres par chasse, au lieu de 13 ou 20 L, et minimiser les coups d'eau, par exemple d'une baignoire qui peut contenir 200 L et d'un robinet qui fuit, conseille la SCHL. Pourquoi ? « Si vous laissez les boues s'accumuler à la hauteur du tuyau de sortie, elles risquent de se déverser dans la chambre suivante puis dans le réseau d'épandage qui peut vite s'engorger de boues. Si le tuyau est complètement bloqué, les eaux usées ne peuvent plus être lessivées dans le sol, et monteront à la surface du sol ou, pire encore, elles seront refoulées dans la maison. Une installation septique engorgée est non seulement dangereuse pour l'environnement et la santé de votre famille, mais elle coûte très cher à réparer. »

  L'usage abusif d'eau de Javel et autres produits chimiques peut empoisonner les organismes qui décomposent les matières organiques. Le peroxyde d'hydrogène, un agent de blanchiment biodégradable en 30 jours, est vendu dans les magasins d'aliments naturels.

Votre installation septique, feuillet gratuit de la SCHL :
http://schl.ca/fr/co/enlo/enre/enre_009.cfm

À suivre le mois prochain : Vos petits besoins polluent-ils ?

André Fauteux,
Magazine La Maison du 21e siècle
www.21esiecle.qc.ca