Plusieurs éléments doivent être considérés
pour la culture des plantes dont la lumière, l'eau, l'air,
la température et les minéraux. Ils sont tous importants
pour assurer une bonne croissance. Les plantes cultivées en
pot sont confinées à un espace réduit et la nutrition
minérale exige une attention suivie. Il ne faut pas croire
par contre que la fertilisation constitue le remède à
tous les problèmes.
Quels éléments minéraux faut-il fournir
et quand le faire ? Quelques règles de base vont nous
aider. Apprendre tout d'abord à décoder les chiffres
sur l'étiquette : 20-20-20, 15-30-15, 10-52-10, etc. Le
premier chiffre donne la concentration en azote (N); cet élément
est particulièrement important pour la croissance végétative
(développement des tiges et des feuilles). Le second concerne
le phosphore (P) qui favorise entre autre l'enracinement et le développement
des fleurs. Le dernier chiffre donne la concentration en potassium
(K) qui a des effets bénéfiques sur la résistance
aux maladies, la qualité des fruits et l'aoûtement. À
titre d'exemple, le 15-30-15 est un engrais utilisé pour la
floraison, le chiffre du centre (le phosphore) étant le plus élevé.
La deuxième étape concerne le calendrier
de fertilisation. Il est préférable d'utilisé
peu d'engrais à la fois mais de fertiliser plus souvent; on
diminue de cette façon le risque de provoquer une salinité
trop élevée du substrat. Il est recommandé aussi
d'intercaler des arrosages à l'eau claire entre les applications
d'engrais et, à l'occasion, d'utiliser un autre type d'engrais.
À quel moment est-il préférable de
fertiliser ? Appliquez l'engrais tôt le matin par jour
ensoleillé. La plante est alors plus active et utilisera l'engrais
plus efficacement. Ne fertilisez jamais une plante flétrie,
ni en période de canicule, ni lorsque le terreau est sec. En
contrevenant à cette règle, on augmente les risques
d'endommager ("brûler") les racines.
Chaque plante a ses exigences au point de vue nutritif
et c'est en se documentant sur celles-ci qu'on s'assurera d'avoir
des plantes en meilleure santé.
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services