Quoi
de plus agréable que de se promener en forêt, l'hiver,
par une belle journée ensoleillée ? Les arbres,
dépouillés de leurs feuilles, semblent difficiles à
reconnaître sans ces points de repère. Pourtant, il n'en
est rien et il est tout aussi facile de les identifier en hiver qu'en
été si l'on sait où regarder.
Pour commencer, attardez-vous aux arbres les plus fréquents
tel que les érables (Acer), les bouleaux (Betula), les chênes(Quercus),
les frênes (Fraxinus) et les hêtres (Fagus). Examinez
les bourgeons, l'écorce et les rameaux. Vérifiez aussi
les cicatrices foliaires, ces petites marques laissées par
les feuilles en se décrochant. Au-dessus des cicatrices les
plus récentes se trouvent les bourgeons qui contiennent les
feuilles ou les fleurs de la prochaine saison. Ces bourgeons sont
aussi différents d'une espèce à une autre. Regardez
s'il y a des feuilles mortes autour de l'arbre ou des fruits. Chez
certains, les feuilles même séchées restent accrochées
à l'arbre une bonne partie de l'hiver, tel est le cas pour
le hêtre. Tous ces indices vous faciliteront la tâche.
Observez la disposition des rameaux. Sont-ils placés
de façon opposée (tels les érables et les frênes)
ou de façon alterne (tel les bouleaux, les chênes et
les hêtres). De quelle forme sont les bourgeons ? Sont-ils
en forme de dôme ou ovales? Sont-ils pubescents ou glabres ?
Les bourgeons du frêne sont en forme de dôme, doux au
toucher et de couleur foncée, et les cicatrices foliaires sont
très visibles. Chez l'érable à sucre ( Acer saccharum),
les bourgeons sont ovales et recouverts de nombreuses écales.
L'érable rouge (Acer rubrum) se démarque des autres
tôt au printemps, il est un des premiers érables à
fleurir, bien avant la feuillaison.
Le
chêne se reconnaît facilement. Son bourgeon terminal est
de forme ovoïde et il conserve souvent une partie de ses feuilles
brunes et ridées tout l'hiver. Il en est ainsi du hêtre
dont les bourgeons sont très différents des autres espèces :
longs et pointus, ils forment un angle très ouvert avec le
rameau. Chez cet arbre, très facile à reconnaître
aussi par son écorce, elle est de couleur grise et elle reste
lisse tout au long de sa vie.
La présence de chatons chez les bouleaux facilite
l'identification. Son écorce est aussi une caractéristique
typique à lui : de longues lignes horizontales et très
fines. L'écorce chez les sujets matures s'exfolie facilement
sauf dans le cas du bouleau gris (Bétula populifolia). Chez
le bouleau jaune, les jeunes rameaux ont le goût du thé
des bois.
Bonne randonnée.
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services