La rénovation d'un balcon - Une opération qui demande une bonne planification
Régulièrement soumis à une
circulation intense ainsi qu'aux caprices de Dame Nature, votre balcon a
peut-être besoin d'être rénové. Si vous
souhaitez profiter de la belle saison
pour le remettre à neuf, l'Association provinciale des constructeurs
d'habitations du Québec (APCHQ) vous rappelle quelques conseils
utiles pour
vous assurer de faire de votre balcon une aire de détente à
votre goût,
sécuritaire et durable.
Les matériaux à utiliser
Votre balcon atteint la fin de sa durée de vie
utile (15-20 ans), est endommagé ou trop petit pour vos besoins?
Quelles que soient les raisons qui vous incitent à rénover
votre balcon, il est de prime abord nécessaire d'utiliser les
bons matériaux.
Avec la problématique entourant le bois traité
et ses effets néfastes sur la santé, il est de loin
préférable de modifier le revêtement de surface
de façon à ce que vos enfants ne soient pas en contact
direct avec les matériaux contenant des agents de traitement
et qu'ils puissent jouer en toute sécurité.
Bien que les éléments de structure puissent
être faits de bois traité, il existe des matériaux
substituts pour le revêtement de surface. Selon André
Gagné, directeur du Service technique de l'APCHQ, la qualité
du matériau utilisé est très importante. "Prendre
un bois de moindre qualité peut vous occasionner quelques problèmes,
tels que des éclisses sortant de la structure du revêtement,
ce qui peut s'avérer dangereux", soutient-il. Il conseille
entre autres l'utilisation du cèdre de l'Ouest qui, de par
sa nature, n'est pas sujet à ce genre de problème. La
fibre de verre, les panneaux de béton ou les matériaux
recyclés, tels qu'un amalgame de produits de plastique, sont
d'autres alternatives, plus dispendieuses certes, mais qui assurent
la durabilité de votre balcon, préviennent les accidents
et nécessitent peu d'entretien.
Un espace confortable
Normalement, un balcon incluant l'espace requis pour s'assurer
d'un endroit confortable et agréable (mobilier extérieur,
barbecue, etc.) doit avoir une surface de 10 pieds sur 12 ou 14 pieds.
Vous pourriez éventuellement regretter d'avoir construit plus
petit! Déjà que l'espace compris entre la porte-fenêtre
et l'escalier ne peut être utilisé à d'autres
fins, il est utile de prévoir un espace complémentaire
assez grand pour bien profiter de votre balcon.
Volet sécurité
Prévenir les chutes est sans contredit la protection
ultime à laquelle il faut penser. Dès que plus de 24
pouces séparent le gazon et le dessus de votre balcon, il faut
installer un garde-corps. Celui-ci peut être constitué
de bois, d'aluminium, de plastique recyclé ou encore de fer
forgé et doit avoir une hauteur minimale de 36 pouces. Un espace
maximal de 4 pouces doit également être prévu
entre les barreaux verticaux.
De plus, si vous désirez jumeler la piscine à
votre balcon, il est très important de prévoir une section
de protection d'au moins 42 pouces de hauteur ainsi qu'un système
de fermeture automatique de la porte et un loquet de sécurité.
Le garde-corps, incluant la section du balcon qui touche la zone de
protection de la piscine, ne doit évidemment comporter aucun
élément horizontal permettant aux jeunes enfants de
s'improviser une échelle. Rappelons toutefois que la mesure
la plus sécuritaire consiste à installer la piscine
le plus loin possible du balcon.
Pour éviter d'endommager ou de faire bouger la
structure, il est aussi recommandé de construire les poteaux
de soutien à l'épreuve du gel au lieu de les déposer
à même le sol. Cette notion de protection s'applique
aussi à l'escalier. Si vous décidez tout de même
de déposer celui-ci sur le sol, il faut éviter de rattacher
la main courante de l'escalier au garde-corps du balcon, de façon
à permettre les mouvements.
Entretien de base
Un balcon n'a pas la vie facile et peut se détériorer
rapidement si l'on ne l'entretient pas convenablement. Toutefois,
il n'est jamais recommandé de le peindre ou de le teindre immédiatement
après sa construction si celui-ci est composé de bois.
Le bois neuf contient en effet beaucoup d'humidité, alors il
est préférable d'attendre environ un an afin que celle-ci
puisse s'évaporer avant d'appliquer les produits de traitement
nécessaires. Un entretien régulier et adéquat
permettra à votre balcon de garder un air de jeunesse.
A propos de l'APCHQ
L'APCHQ transige avec plus de 17 000 entreprises
réunies au sein de 16 bureaux régionaux, occupant une
place prépondérante dans l'industrie de la construction
et de la rénovation résidentielles. En 1976, elle a
instauré un programme privé de garantie sur les bâtiments
résidentiels neufs, duquel s'est largement inspiré le
gouvernement pour définir les standards de la garantie obligatoire
en 1999. Proactive, elle a créé en 1986 un plan de garantie
couvrant les travaux de rénovation. Elle a également
mis sur pied la bannière Réno-Maître en 2002.
L'Association et ses membres effectuent ainsi 76 % des travaux
en habitation. Depuis 1997, l'APCHQ est la plus importante gestionnaire
de mutuelles de prévention du domaine de la construction. Etant
le seul agent négociateur patronal des relations de travail
dans le secteur résidentiel, elle défend les intérêts
de quelque 12 000 employeurs et 25 000 travailleurs.